Apache Hive是一个构建于Hadoop顶层的数据仓库，可以将结构化的数据文件映射为一张数据库表，并提供简单的SQL查询功能，可以将SQL语句转换为MapReduce任务进行运行。需要注意的是，Hive它并不是数据库。
Hive依赖于HDFS和MapReduce，其对HDFS的操作类似于SQL，我们称之为HQL，它提供了丰富的SQL查询方式来分析存储在HDFS中的数据。HQL可以编译转为MapReduce作业，完成查询、汇总、分析数据等工作。这样一来，即使不熟悉MapReduce 的用户也可以很方便地利用SQL 语言查询、汇总、分析数据。而MapReduce开发人员可以把己写的mapper 和reducer 作为插件来支持Hive 做更复杂的数据分析。